森田恒友展　自然と共に生きて行かう

現在、埼玉県立近代美術館で開催されているのは、
”森田恒友展　自然と共に生きて行かう” という展覧会。
埼玉県熊谷市出身の画家・森田恒友（1881～1933）の大々的な回顧展です。

(注:館内の写真撮影は、特別に許可を得ております。）

おそらく、この記事を読んでる大半の方が、
「森田恒友って誰？？」と思ったことでしょう。
森田恒友と交流の深かった画家の一人、
小杉放庵は、恒友について、こう証言しています。

一度も人気作家となつた事なく、遂に赫々たる大家巨匠と呼ばれたことなく、
それで居て非常な重量を以て、一方に存在し、其仕事に深い理解愛好者を持ち、
其芸術家的態度に殆ど異議なき信用を得て居た― （以下略）

友人からもディスられる。
実に埼玉人らしい画家といえましょう。

さて、初期の頃の恒友は、東京美術学校の先輩であった、
青木繁や坂本繁二郎らの影響を受けた洋画を描いていましたが。

1914年に渡欧すると、セザンヌの作品に感銘を受け、
その影響を強く受けた作品を制作するようになります。

翌1915年に、帰国。
日本各地を旅しながら風景画を描く中で、
恒友は、あることに気がついてしまうのです。
「日本の風景を描くには、油彩画よりも水墨画のほうが適している！」と。

ヨーロッパに行く前に気づけよ！

いや、ヨーロッパに行ったからこそ気づけたのかもしれない。
すべてのことには意味がある。そうだろう？（←ぺこぱ風ツッコミ）

何はともあれ、それ以来、
恒友は、日本画も描くようになりました。

なお、日本画に取り組むようになってからも、
洋画を捨てたわけではなく、相変わらず油彩で風景画も多く描いています。

特徴的なのは、その中に必ずと言っていいほど、小さな人が描かれていること。
タイトルに採用されている恒友の言葉、
”自然と共に生きて行かう” を地で行くような風景画です。

とはいえ、52歳という若さでなくなった恒友、
その晩年に描いた尾瀬沼をモチーフにした穏やかな風景画には、人が登場していません。

ちなみに。
展覧会の冒頭で紹介されていた最初期の風景画にも、人は登場していませんでした。

青木繁やセザンヌの影響、水墨画への挑戦など、
紆余曲折あったものの、一周回って元の場所に戻ってきたような。
「時を戻そう！」な画家人生を歩んだ人物です。

さてさて、穏やかな印象の風景画も多い恒友ですが、
同じくらいに、実はよく見ると、ヘンテコな風景画も多かったです。
何と言っても、クセがスゴいのが、木の生え方。