線の造形、線の空間―飯塚琅玕齋と田辺竹雲斎でめぐる竹工芸

2016年には、フランスのギメ東洋美術館にて、
2017年には、ブラジルのジャパン・ハウスサンパウロと、ＮＹのメトロポリタン美術館にて、
日本の竹工芸を紹介する展覧会が開催され、何十万人という多くの観客を魅了してきました。
そう、竹工芸は今、日本を代表する工芸品として、世界中から熱い注目を集めているのです！
まさに、破竹の勢い！！

・・・・・・・・ところが。
その本国である日本では、竹工芸の展覧会はほとんど開催されていません。
東京に関して言えば、1985年に東京国立近代美術館で開催された展覧会が最後。
実に30年以上も、竹工芸に特化した展覧会は開催されていないのです。

そこで立ち上がったのが、菊池寛実記念智美術館。
現代陶芸を専門とする美術館が（なのに？）、
現在、満を持して、竹工芸に特化した展覧会を開催しています。
“線の造形、線の空間―飯塚琅玕齋と田辺竹雲斎でめぐる竹工芸” は、7月16日まで。

（注:館内の写真撮影は、特別に許可を頂いております。）

こちらは、飯塚琅玕齋（1890～1958）と初代田辺竹雲斎（1877～1937）を中心に、
7人の竹工芸家の作品を前後期あわせて約120点を紹介する大々的な竹工芸の展覧会です。

正直なところ、会場を訪れるまで、
“竹工芸→竹籠→サザエさんが手にしているような買い物カゴ” という勝手な連想から、
女性向けの、それも年配の女性向けの展覧会だろうと思っていました。

が、しかし！

竹の特性を活かし、編んで、組み上げて、自立させる。
そんな竹工芸の作品は、建築の設計やレゴ、
プラモデルにもどこか通じるところがあります。
むしろ男ウケするのでは？
少なくとも僕は、今回の展覧会を通じて、竹工芸の魅力に目覚めました。
世界で注目され始めているのも納得。
海外に名品がどんどん渡ってしまう前に、日本人として観ておきたい展覧会です。

ちなみに、今回の展覧会のネックを一つだけ挙げるとするならば、
紹介されている竹工芸家の名前が、なかなか覚えられる気がしないこと（笑）
飯塚琅玕齋、田辺竹雲斎、二代飯塚鳳齋、飯塚小玕齋・・・。
みんな “斎” が付いていました。

と、その中で、もっとも光っていた “斎” の持ち主、もとい、才の持ち主が飯塚琅玕齋。
東京を拠点に活躍した竹工芸家です。
《花籠千篠》のようにモダンな作品も作れば、

細いひごを織物の要領で編み込んだ《手筥》のように超絶技巧的な作品も作っています。

さらには、縦に編んだ細い竹ひごを雨に見立てた《夕立》という作品も。

同じ人物の作品とは思えないほど、作風が変幻自在。
まさに竹工芸のファンタジスタです。
そんな飯塚琅玕齋の数ある作品の中で、特に印象的だったのが、《盛花籃蓬莱》です。

パッと見は、ただの（？）ワイルドな作品。
持ち手なんて、竹そのまんまです。
他の飯塚琅玕齋と比べると、完成形にそこまで美しさは感じませんでした。
“まぁ、たまには凡作もあるか” と思いつつ、
何気なく横に回った時に、とんでもないことに気付いてしまいました！

「えっ、あれ？もしかして？！」

なんと、こちらは170㎝ほどある竹一本だけで作られている作品。
湾曲した竹の下方部を、持ち手として活かし、
上方部は曲げて、割って、籠状に編んで、最終的に持ち手と固定しています。
なんという大胆なアイディア！
もし僕も170㎝ほどの竹一本を見つけたら、チャレンジしてみようと思います（←絶対無理！）。

また、今回のもう一人の主役、
大阪・堺を拠点に活躍した初代田辺竹雲斎も、作風の幅の広い人物でした。
唐物風の精緻で格調高い作品を得意とする一方で、