狩野芳崖と四天王

徳川四天王に、ものまね四天王に、シャドルー四天王（出典:ストリートファイターⅡ）に。
世の中には、さまざまな四天王がいますが、
近代日本美術界にも、知られざる四天王がいます。
それが、芳崖四天王。
“近代日本画の父” 狩野芳崖の最後の弟子、岡倉秋水、岡不崩、高屋肖哲、本多天城の4人です。
いつの間にか表舞台から消え、忘れられた存在となってしまった芳崖四天王。
そんな彼らにスポットライトを当てる初の展覧会が、現在、泉屋博古館分館で開催中です。
その名も、“狩野芳崖と四天王　─ 近代日本画、もうひとつの水脈 ─” 。

芳崖四天王の一人目は、岡倉秋水。
あの岡倉天心の甥にあたる人物です。
作風に関しては、四天王の中で一番、師の芳崖らしさを受け継いでいたように思えます。
今回出展されていた秋水の作品の中で、個人的にお気に入りなのは、《不動明王》。

岡倉秋水《不動明王》　制作年不詳　個人蔵

バトル漫画感ないしは格闘ゲーム感の強い作品です。
きっと、この渦巻く火炎は不動明王の必殺技なのでしょう。
不動明王ファイアとか不動明王フレイムとか。

二人目は、岡不崩。
本草学を研究し、草花図を得意とした日本画家です。

岡不崩《群蝶図》　大正10年　個人蔵

‟噎せ返るような” という表現が、彼ほどしっくりくる画家はいないのではなかろうか。
それくらいに濃厚濃密な草花図です。
引きで見ても、濃度の濃さは十分に伝わってきますが。

（注:館内の写真撮影は、特別に許可を頂いております。）

近づいて見てみると、さらにその濃密さに圧倒されます。
草花と蝶の万華鏡を覗き込んでいるかのような感覚に陥りました。

三人目は高屋肖哲。
ほとんど画壇との関わりを持たず、
自ら「仏画師」と称して、市井の画家として生きた異才です。

出展作品の中で特に異彩を放っていたのが、《千児観音図下絵》。

高屋肖哲《千児観音図下絵》　大正14年　金沢美術工芸大学

さすがに1000人はいなさそうですが。
画面内にみっちりと子どもたちの顔が描き込まれていました。
笑顔の子どもはほとんど見受けられず、皆どこか物欲しげな表情。
「ギブ・ミー・チョコレート」みたいな顔をしているのが印象的でした。

そして、四人目は本多天城。
芳崖門下きっての秀才で、特に風景画を得意とした画家です。

画面の手前は、伝統的な山水画風なのですが、
画面の奥に見える岩山の景色は、どことなくカスパー・フリードリヒ風。
東洋とドイツを融合したような不思議な世界観の風景画でした。

4人ともに見ごたえあり。
これほど実力のある画家たちが、
忘れられた存在となっていたことに驚きを隠せませんでした。
何がきっかけとなって、人気画家としてブレイクするのか。
何がきっかけとなって、美術史のひだに埋もれてしまうのか。
ただ作品が素晴らしいだけでなく、そんなことも考えさせられる展覧会でした。

ちなみに、芳崖四天王だけでなく、
師である芳崖の作品ももちろん紹介されています。

10月10日より始まる後期には、重要文化財の《悲母観音》と、

重要文化財狩野芳崖《悲母観音》　明治21年　東京藝術大学

同じく重要文化財の《不動明王》、そして、《仁王捉鬼図》と、芳崖の代表作3点がそろい踏み。
これは見逃せません！

さらに、今展では、芳崖とともに、狩野雅信（勝川院）の門下として、
勝川院四天王と呼ばれた橋本雅邦、狩野友信、木村立嶽の作品も展示されています。