東京都庭園美術館で開催中の展覧会、
“キューガーデン 英国王室が愛した花々” に行ってきました。
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展覧会のタイトルにあるキューガーデンとは、
ロンドンの南西部キューにある王立の植物園の名前。
132ヘクタールの広さを誇る園内には、
3万種以上の植物と約1万4000本の樹木が植えられているそうです。
そんな今でこそ世界的にも規模の大きなキューガーデンですが、もとは小さな庭園だったそう。
その発展に大きく尽力したのが、シャーロット王妃です。
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（注:展示室内の写真撮影は、特別に許可を得ております。）
美術や音楽など芸術に造詣が深い一方で、
天文学や植物学など、自然科学にも強い関心を抱いていたというシャーロット王妃。
彼女の存在が、ボタニカルアート （植物画） の芸術性を高める大きな要因となったそうです。
さてさて、今展で紹介されているのは、
キューガーデンが所蔵する貴重なボタニカルアートの数々。
選りすぐりの約100点が本館と新館を使って一挙公開されています。
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ただの植物のイラストと侮るなかれ。
その細密な描写と彩色の美しさは、
思わず目を奪われるものがあります。
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また、一口にボタニカルアートといっても、その種類はさまざま。
収録される図鑑によって、それぞれ微妙に性格や技法が異なります。
例えば、こちらは、1787年に発刊されて以来、今なお続いている、
世界最古の植物雑誌 『カーティス・ボタニカル・マガジン』 の図版。
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画面の左にあるのが、水彩で描かれた原画です。
その右にあるのは、原画をもとに銅版画で複製したもの。
複製できるのは、もちろん線の部分のみ。
つまり、彩色はすべて手作業で行われているそうです。
そんな手彩色の伝統は、1948年まで続いていたのだとか。
個人的に好きなのは、『フローラの神殿』。
R・J・ソーントンによる19世紀の植物図鑑の怪作です。
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もちろんすべて実在している植物なのですが、
意味深な背景と相まって、どこかシュルレアリスムっぽい雰囲気に。
ちなみに、これらもすべて手彩色が施されているそうです。
『フローラの神殿』 があまりにインパクトがありすぎて。
その後に、一般的なボタニカルアートを観ると、
若干物足りなさを感じてしまうので要注意です。
『フローラの神殿』 はほどほどに。
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また、展覧会では、ボタニカルアートだけでなく、
植物がデザインされた王室ゆかりの陶磁器も紹介されていました。
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それらの中で特に注目したいのが、
ウェッジウッドの 「クイーンズウェア」 です。
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この 「クイーンズウェア」 のクイーンこそ、シャーロット王妃。
彼女がウェッジウッドに与えた称号なのだそうです。
ちなみに。
会場の一角には、シャーロット王妃と、
ウエッジウッドの創始者ジョサイア・ウエッジウッドを含む、
周辺の人物の相関図が紹介されていました。
その相関図を何気なく眺めていると、意外な人物の名前を発見しました！
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な、な、なんと！
『進化論』 のチャールズ・ダーウィンは、
ウエッジウッドの創始者の孫だったのですね。
なんだかんだで、今展での一番の収穫はこの事実だったかもしれません。
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