第五十五話　国宝ハンター、決断する！

～前回までのあらすじ～

　NO NATIONAL TRAESURE,NO LIFE.
　そんな国宝を愛する国宝ハンターは、人生初となる奈良県に上陸。
　2日間という限られた時間の中で、
　100件の国宝を見るという目標のために、奈良を自転車 （＝ママチャリ） で駆け巡る。
　唐招提寺、薬師寺、法隆寺、中宮寺とテンポよく巡り、4時間で49件の国宝をゲット。
　そして、1日目の午後に突入する―


【１日目】 の続き。

1日目の午前中は、自分でも驚くほどのハイペースで国宝をゲットしました。
あまりの国宝の過剰摂取ぶりに、何か体に影響が出ないか心配なほどです （←？）


さてさて、そんな僕が、法隆寺の次に向かったのは、
今回の国宝旅の一番のメインと言っても過言ではない當麻寺。
実は、現在、奈良国立博物館で “當麻寺―極楽浄土へのあこがれ―” が開催中でして。
それを記念して、

「日本最古の梵鐘として名高い當麻寺の国宝梵鐘が、展覧会会期中當麻寺境内で特別公開されます」

とのこと。
このレアな機会があったからこそ、今回の奈良行きを決めたようなものです。


それだけに。
法隆寺から當麻寺まで、何度も道に迷い、トータルで1時間半近く自転車を漕ぎ続けることになりましたが。
そんな苦労はなんのその。
着いたときは、むしろテンションが上がりきっていたくらいです。

「高まる～」

《當麻寺本堂（曼荼羅堂）》 （ジャンル：建造物） を見て、




《當麻寺東塔》 （ジャンル：建造物） を見て、




《當麻寺西塔》 （ジャンル：建造物） を見て、




本堂内の 《当麻曼荼羅厨子》 （ジャンル：工芸品） を見て、
金堂に安置されている 《塑造弥勒仏坐像（金堂安置）》 （ジャンル：彫刻） を見て。
いよいよ、 《梵鐘》 （ジャンル：工芸品） とご対面。




こちらが、日本最古の梵鐘なのですね。
確か、妙心寺で国宝の梵鐘を観た時も、 “日本最古の梵鐘” と言っていたような。。。
（その模様は、こちら）
ただし、妙心寺の梵鐘は、698年製。
當麻寺の梵鐘は、それよりも古い680年製。
こちらの方が、正真正銘の “日本最古の梵鐘” であるようです。

「・・・・・・・・・・・・・・・ん？」

日本最古の梵鐘の前で、ひとしきり思いにふけったところで、とある疑問が。
どう見ても、この梵鐘をおさめる鐘楼が、
今回の特別公開のために作られたようなものには見えないのです。
思い切って、お寺の関係者さんらしき人に聞いてみました。

　「あの～。この鐘楼って、今回の特別公開のために作られたものなのですか？」

　「いやいや、そんなまさか。昔からありますよ」

　「えっ、じゃあ、あの梵鐘って、昔から普通に見れたんですか？」
　
　「見れましたよ」

　「えっ、えっ、じゃあ、特別公開ってのは？？」

　「あぁ、それは、この足場のことですよ」

案内されるがままに、鐘楼の裏手に回ってみると・・・




　「・・・・・。（絶句）」

　「この足場に上れば、近くで見ることが出来ますよ。どうぞ」

仕方がないから、足場に上りましたとも。
間近で写真も撮りましたとも。




でも、一言だけ言わせてください。

「これは、特別公開とは言わないのだーーー！！！」

特別に公開されているのは、梵鐘ではなく、むしろ、この足場です。
このために奈良県まで来たのかと思うと泣けてきます。


「だーーー！！！」

傷心の国宝ハンターは、その後、一心不乱に自転車を漕ぎ続け、西へ。
気づけば、桜井市に付いていました （1時間以上は漕いでいたでしょうか）
実は、この街には、今年指定されたばかりの新国宝があるとのこと。
予定にはありませんでしたが、立ち寄ってみることにしました。

　　


阿倍仲麻呂、安倍晴明 （安倍なつみも？） などを輩出した安倍一族の氏寺・安倍文殊院です。
拝観料にお抹茶とお菓子代も含まれているので、まずは一服。




梵鐘に関してのモヤモヤが、スーッと消えていくようでした。
結構なお点前で。

そして、いよいよ新国宝 《木造騎獅文殊菩薩及脇侍像》 （ジャンル：彫刻） とご対面。




高さ７メートルもある騎獅文殊菩薩像のお姿は圧巻も圧巻。
これまでに国宝ハンターである前にアートテラーとして、
国内外さまざまなアーティストのインスタレーション作品を目にしてきましたが、
それらと比較しても、1、２を争うほどの素晴らしさだったと思います。
圧倒的な美しさや力強さもさることながら、
チョロチョロしている （？） 脇侍の善財童子像を、
文殊菩薩を乗せている獅子がガンつけている様子が、とってもユーモラス。
スゴいんだけど、どこかほっこりもする。
アートとして不足の全くない作品でした。
これは、むしろ今まで国宝で無かったことが驚きなくらいの傑作です。



さて、阿部文殊院を観終ったところで、時間は15時。
ここから足を延ばせば、もう一か所くらい回れそうな気はします。
地図や奈良のガイドブックを睨みつつ、考えること数分。
一つの決断をしました。

「ここで、一旦、相棒 （＝緑のレンタサイクル） と別れて、電車で移動しよう！」

近鉄桜井駅から電車で移動し、室生大野口駅へ。




そこから、さらにバスに乗って、室生寺に到着。
どうにかこうにか拝観時間ギリギリに間に合いました。




なんとも辺鄙な場所にあるお寺ですが。
真言宗のお寺ながら、女人でも入山が許されたことから、
「女人高野」 と呼ばれ、昔から信仰を集めてきたお寺なのだとか。
高校で言うならば （？） 、男女共学って感じなのでしょうか。

見どころはなんと言っても、 『美の巨人たち』 でも取り上げられた・・・




《室生寺五重塔》 （ジャンル：建造物） です。
美しい。ただただ美しい。
あまりの美しさに、どう写真に撮るべきか悩んでいると、
お寺の方がベストアングルを教えてくださいました。
それが、こちら↓




拝観時間ギリギリについたおかげで、人がほとんどいないこと。
ちょうど西日が当たっていること。
そして、シャクナゲのシーズンであったこと。
そんな３つの奇跡が重なっていることで、素晴らしい写真が撮れていると、お寺の人が絶賛。
（僕は、そう思っていませんがｆ＾＾；）

「この写真は、大きく引き伸ばして、額に入れるべきだよ！
　その時は、5000円くらいの額を買って、額と写真の間の縁は黒い紙だな。うん。」

と、仰っていました。
まだ話は続きそうだったのですが （笑）
他の国宝も見たいので、上手くフェイドアウトし、 《室生寺金堂》 （ジャンル：建造物） へ。




こちらの本堂の中には、 《木造釈迦如来立像（金堂安置）》 （ジャンル：彫刻） と、
《木造十一面観音立像（所在金堂）》 （ジャンル：彫刻） 、
さらには、 《板絵著色伝帝釈天曼荼羅図（金堂来迎壁）》 （ジャンル：絵画） が祀られています。
ちなみに、この伝帝釈天曼荼羅図。
なんと木造釈迦如来立像が前に立っているため、よく見えないという有様なのです。
国宝が国宝にカブって、よく見えない。
ある意味で、なんとも贅沢な状況です。

その後、 《室生寺本堂(灌頂堂)》 （ジャンル：建造物） と、
《木造釈迦如来坐像》 （ジャンル：彫刻） も無事にハンティングし、帰路へ。


こうして激動の一日目が終了しました。
この一日でゲットした国宝の数は、63件。
間違いなく、国宝ハンターとして1日で目にした国宝数の新記録です。


・・・・・しかし、この時、国宝ハンターは翌日に待ち受ける過酷な状況を知る由も無かったのです。


今現在の国宝ハンティング数　４１３／１０８８（１０８５改め）



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