■フェルメールの街
作者：櫻部由美子
出版社：角川春樹事務所
発売日：2018/9/13
ページ数：330ページ
一七世紀オランダで、陶器の名産地として栄えた港町・デルフト。
父の死をきっかけに故郷へと戻った二〇歳のヨハネス・フェルメールは、
幼馴染のレーウことアントニー・レーウェンフックと再会する。
学問を志すも家庭の事情で叶わなかったレーウは、かつて友と交わした約束を忘れずにいた。
一方ヨハネスは、のちに妻となる女性と運命の出会いを果たす。
そのころ、街では陶工が次々と姿を消して──。
（Amazonより）
「現在、上野の森美術館にて、”フェルメール展” が絶賛開催中。
ということで、謎多き画家フェルメールを主人公にした、こちらの小説を手に取ってみました。
フェルメールは、元ガキ大将という設定で、人情味溢れる人物として描かれています。
結局のところ、実際のフェルメールの人物像はわからないので、
作者がフェルメールをどう描こうと自由なのは、重々承知なのですが。
‟いやぁ、こういうイメージじゃないんだよなぁ・・・”
と、終始モヤモヤしました。
また、フェルメールの画家としての一面だけでなく、
宿屋兼酒場の亭主としての一面にも、スポットが当てられていました。
友人たちと家業について語り合ったり、
酒場の新たな顔となるビール探しに奔走したり。
おそらく実際のフェルメールの人生でも、そういう出来事はあったでしょうが。
‟いやぁ、そういうシーンは求めてないんだよなぁ・・・”
さてさて、この小説のもう一人の主人公は、レーウェンフック。
歴史上はじめて顕微鏡を使って微生物を観察した人物で、「微生物学の父」 と呼ばれています。
史実上、2人を結びつける資料は何も発見されていないそうですが、
2人は同い年でご近所さん、さらに4日違いで同じ教会で洗礼を受けていることから、
小説内では、親友という設定になっています。
そんな2人の友情が物語の大きな軸となっており、
前半は、若きフェルメールとレーウェンフックの青春小説といったテイストだったのですが。
中盤でレーウェンフックが、身元不明の死体を発見してしまい、
なぜかいきなりテイストが、2時間サスペンスドラマへと変貌！
さらに、その死体が、大きな事件へと繋がり、
物語の終盤では、とある組織的犯罪が明らかになります。
えっ？その黒幕があの人？！
しかも、それが原因で、あの事故が？？
・・・・・これ以上、ネタバレをしないようにしますが、
何はともあれ、後半は完全にバディもののハードボイルド小説となっています。
全体を通して、コレジャナイ感が拭えない小説でした。
フェルメールの絵画作品は、物語の要所要所で登場します。
もちろん代表作の 《真珠の耳飾りの少女》 や 《牛乳を注ぐ女》 も登場するのですが。
かなり意外な形で登場していました。
この小説を読んでから、《牛乳を注ぐ女》 を観ると、
ついつい彼女の二の腕の筋肉に目が行ってしまいそうです （笑）
それから、《ゴシキヒワ》 で知られる夭折の天才画家ファブリティウスが、
フェルメールの師匠として登場するのは、個人的には嬉しかったのですが。
その最期が、あまりにあっさりしすぎていたのは残念。
キャラが立っていただけに、もう少し掘り下げてほしかったです。
そうそう。
フェルメールのミューズとして、妻カタリーナも主要人物の一人として登場します。
一般的には悪妻のイメージが強いかもしれませんが、
小説では、かなり込み入った事情を抱えた人物として描かれていました。
フェルメール同様に、実際のカタリーナ像もわからないので、
作者がカタリーナをどう描こうと自由なのは、重々承知なのですが。
‟なんで、こんな複雑な設定にしたのかなぁ・・・”
仕事。友情。絵画。犯罪。結婚…etc
全330ページの小説内に、いろいろな要素が詰め込まれていましたが、
物語の全体像はぼやけてしまっており、結局のところ、作者は何を伝えたかったのか。
極論、フェルメールが主人公でなく、
ちょっと絵が巧い、ただの宿屋の親父が主人公だったとしても、小説としては成立していたような。
期待していただけに・・・う～ん。
なんか、ブルーな気持ちになりました。
（星1.5つ）」～小説に登場する名画～
《デルフトの眺望》
