福島県福島市にある原郷のこけし群 西田記念館に行ってきました。
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こちらは、こけし蒐集・研究家の第一人者、
西田峯吉を記念する伝統こけしのミュージアム。
西田コレクション3500本を含む、
そのこけしコレクションの総数は、なんと約1万本！
おそらく日本一を誇っています。
そんなに数があったって、こけしはどれもほとんど一緒でしょ？
そう思っている方は、きっと多いことでしょう。
実際、僕もそう思っていました。
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が、しかし！！
想像していた以上に、
こけしの世界は、奥が深いものでした。
まずそもそもですが、こけしの系統は全部で12もあるようです。
その中でも特に代表的な3系統が、山形の鳴子系。
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宮城県の遠刈田系。
そして、西田記念館のほど近くにある土湯系です。
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パッと見の形状はなんとなく似ていますが、
それぞれの系統により、頭の表現や構造が違うそう。
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また、全部が全部、顔や胴模様が描かれているわけでなく。
南部系のように、無描彩のこけしも存在しているそうです。
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とりわけ個性的なのが、土湯系から独立したとされる中ノ沢系。
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破天荒なこけし作家だった岩本善吉によって、
生み出された「たこ坊主」の愛称もあるこけしです。
今年2022年は、岩本善吉が中ノ沢入りした年から100年目という記念の年。
弟子たちによって、100年にわたって作り続けられたことから、
今年ようやく中ノ沢系が伝統こけしの12番目の系統として認められたそうです。
伝統こけしは1日にしてならず。
100年かかるものなのですね。
なお、こけし作家は今なお多数いらっしゃるそうで。
毎年5月には、宮城県の白石市にて、
全日本こけしコンクールなるものが開催され、
その腕前を競い合っているとのこと。
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こちらは、令和元年に開催された際に、
最高賞にあたる内閣総理大臣賞を受賞したこけしです↓
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その講評によれば・・・・・
「表情に気品を湛える名品と言える。」、
「頭部と胴部のバランスがよく保たれており、
肘折系の特色である黄色が美しく、現代の名品と言える優れた出来栄えである。」
とのこと。
こけしテラーへの道のりの遠さを感じました。
ところで。
館内にある『こけしの歴史』のよると、
こけしが発生したのは、文化・文政時代とのこと。
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そこから現在までずーっと存在してきたとばかり思っていましたが。
どうやら、大正から昭和初期にかけて、こけしは一度衰退していたようです。
もし、戦後に新型こけしブームがなかったら、
この世からこけしは消え去っていたのかもしれません。
こけしの危機を救ったこけし愛好家の皆さま、ありがとうございます（←？）。
なお、そんなこけし愛好家の一人に、詩人の堀口大学がいます。
記念館では、彼によるこけしの詩が紹介されていました。
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こけしはなんで可愛いか
思う思いを言わぬから
この詩は、多くのこけし愛好家の共感を呼んでいるそう。
いつかその境地に辿り着いてみたいものです。
ちなみに。
現在、西田記念館の企画展示室では、
“こけしの胴模様”が開催されています。
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これまでまったく意識したことがなかったですが。
こけしの胴に描かれる模様には、実に多彩なバリエーションがあるのだそう。
桜やひなげしのように花が描かれたものもあれば、
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着物の柄を描いたものや達磨を描いたものも。
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さらに、ボーダー柄を思わせるろくろ線や、
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そこから派生した抽象画のような模様もありました。
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胴の模様一つとっても、
こんなにも種類があったのですね。
そういえば、実家にあったこけしの胴はどんな模様だっただろうか。
今度実家に帰った際に確認してみようと思います。
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こけしについて知らなかったことを、
おかげさまで、たくさん学ぶことができました。
ただ、学んだところで、これらの知識を、
どこかで披露できるタイミングがあるのか、それは謎。
とりあえず、一生分のこけしを見た気がします。
もうしばらくこけしは見なくていいかな・・・という思う思いは言わぬようにします(笑)
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